Pneus de remorque : ce que vous devez savoir pour rester en sécurité et éviter les éruptions

Pourquoi les pneus de remorque ne sont pas les mêmes que les pneus de voiture ou de camion

L’une des erreurs les plus courantes et les plus dangereuses commises par les propriétaires de remorques est de traiter les pneus de la remorque de la même manière que les pneus de leur véhicule de remorquage. Ils se ressemblent, ils se montent de la même manière et, à la rigueur, certaines personnes les échangent même – mais les pneus de remorque et les pneus de passager ou de camion léger sont conçus pour des tâches fondamentalement différentes, et l'utilisation du mauvais type crée de réels risques pour la sécurité qui ne sont pas immédiatement évidents jusqu'à ce que quelque chose tombe en panne à vitesse d'autoroute.

Un pneu de tourisme ou de camion léger est conçu pour supporter les forces d’accélération, de freinage et de virage. Son flanc est construit avec une certaine flexibilité pour absorber les irrégularités de la route et offrir une conduite confortable. Un pneu de remorque – marqué « ST » pour Special Trailer sur le flanc – est conçu pour quelque chose de complètement différent : transporter de lourdes charges statiques et dynamiques tout en étant remorqué, avec une flexion latérale minimale. La construction plus rigide du flanc d'un pneu ST résiste aux forces de balancement latéral qui se produisent pendant le remorquage, réduit l'accumulation de chaleur sous une charge soutenue et maintient la stabilité de suivi de la remorque à vitesse d'autoroute. Le montage d'un pneu de tourisme ou de camion léger sur une remorque compromet toutes ces caractéristiques : le flanc plus flexible permet plus de balancement de la remorque, génère plus de chaleur sous charge et s'use plus rapidement dans les conditions de contrainte spécifiques créées par l'utilisation de la remorque.

Comprendre les marquages des pneus ST et leur signification

Lire un pneu de remorque Le flanc vous indique correctement tout ce que vous devez savoir pour savoir si un pneu est approprié à votre application. Les marquages ​​suivent un format standardisé, mais les valeurs spécifiques sont très importantes pour la sécurité du chargement et du fonctionnement – ​​et une mauvaise lecture est une source courante d'incidents de surcharge.

Un marquage typique des pneus ST ressemble à ceci : ST225/75R15. En détail : « ST » confirme qu'il s'agit d'un pneu spécial remorque, et non d'un pneu pour passager (P) ou camion léger (LT). "225" est la largeur de section en millimètres. « 75 » est le rapport hauteur/largeur – la hauteur du flanc en pourcentage de la largeur de la section. "R" indique une construction radiale. "15" est le diamètre de la roue en pouces. Après la désignation de la taille, vous trouverez un numéro d'indice de charge et une lettre d'indice de vitesse — sur un pneu de remorque, cela pourrait lire « 108M », où 108 correspond à une charge maximale de 2 271 lb par pneu et « M » indique un indice de vitesse maximum de 81 mph. Ces deux valeurs définissent ensemble l'enveloppe de fonctionnement du pneu et doivent être comparées au poids en charge réel de votre remorque et à votre vitesse de déplacement prévue.

Plage de charge et indice de plis

Les pneus de remorque sont également classés par plage de charge, désignée par une lettre (B, C, ré ou E étant la plus courante pour les applications de remorque) qui indique la résistance de construction du pneu et sa capacité de charge maximale à une pression de gonflage maximale. La plage de charge B est la construction la plus légère, adaptée aux petites remorques utilitaires et à bateaux. Les plages de charge C et D sont standard pour la plupart des caravanes classiques, des remorques cargo et des remorques pour bateaux de taille moyenne. La plage de charge E est une construction robuste utilisée sur les grandes remorques à sellette, les remorques à col de cygne et les applications commerciales où une capacité de charge plus élevée est requise. La plage de charge détermine également la pression de gonflage correcte : un pneu de la plage de charge E gonflé à la pression de la plage de charge C ne fonctionne pas à sa capacité nominale, même si le chiffre sur la jauge semble adéquat. Gonflez toujours à la pression maximale indiquée sur le flanc pour la plage de charge de ce pneu spécifique.

Indices de vitesse sur les pneus de remorque

De nombreux propriétaires de remorques sont surpris de constater que les pneus ST standard ont un indice de vitesse de seulement 65 mph (105 km/h), même si les autoroutes modernes affichent généralement des limites de 70 mph ou plus. Utiliser un pneu classé ST au-dessus de son indice de vitesse génère une chaleur excessive qui accélère la dégradation du caoutchouc et augmente considérablement le risque d'éclatement. Certains fabricants produisent désormais des pneus ST avec un indice de vitesse amélioré de 87 mph (140 km/h), désignés par un symbole de vitesse « N » – ceux-ci valent la peine d'être précisés si vous remorquez régulièrement à des vitesses interétatiques. Quel que soit l'indice de vitesse du pneu, réduire la vitesse de remorquage de 10 mph en dessous du maximum nominal est une pratique largement recommandée parmi les professionnels de la sécurité du remorquage, car elle réduit considérablement la contrainte thermique sur le pneu, en particulier sur les longs trajets sur autoroute par temps chaud.

Comment calculer la bonne capacité de charge des pneus pour votre remorque

La surcharge des pneus est la principale cause d'éclatement des pneus de remorque, et la majorité des incidents de surcharge ne sont pas le résultat d'un poids manifestement excessif : ils se produisent parce que le propriétaire a mal calculé la capacité de charge ou n'a pas tenu compte de la façon dont le poids est réparti sur les essieux. Faire ce calcul correctement avant de sélectionner des pneus est plus important que la sélection de la marque ou toute autre décision d'achat.

Le point de départ est le poids nominal brut du véhicule (PNBV) de votre remorque — le poids en charge maximum que la remorque est conçue pour transporter, indiqué sur la plaque VIN. Divisez le PNBV par le nombre de pneus sur la remorque pour obtenir la capacité de charge requise par pneu. Pour une remorque à un essieu avec deux pneus et un PNBV de 7 000 lb, chaque pneu doit être évalué pour au moins 3 500 lb. Pour une remorque à essieu tandem avec quatre pneus et le même PNBV, chaque pneu doit supporter au moins 1 750 lb. Une erreur courante consiste à sélectionner des pneus dont la capacité nominale combinée est exactement égale au PNBV – cela ne laisse aucune marge de sécurité. La plupart des directives de sécurité en matière de remorquage recommandent de sélectionner des pneus avec une charge nominale combinée d'au moins 10 à 20 % supérieure au PNBV afin de fournir une marge de travail contre une répartition inégale de la charge, la charge dynamique dans les virages et au freinage et la dégradation de la capacité de charge qui se produit à mesure que les pneus vieillissent.

Pression des pneus de remorque : l’élément d’entretien le plus négligé

Une pression correcte des pneus est le facteur d’entretien le plus important pour la sécurité et la longévité des pneus de remorque, et c’est systématiquement le plus négligé. Contrairement aux pneus de véhicule qui perdent progressivement de la pression et affectent visiblement la maniabilité avant d'atteindre un niveau dangereux, les pneus de remorque peuvent être considérablement sous-gonflés sans aucun repère visuel évident : un pneu de remorque peut paraître normal à 20 PSI en dessous de sa pression nominale. Ce sous-gonflage génère un excès de chaleur à l’intérieur de la structure du pneu, ce qui détruit les composés de caoutchouc et le corps du câble au fil du temps et augmente considérablement la probabilité d’une éruption soudaine.

La pression de gonflage correcte pour un pneu de remorque est la pression maximale indiquée sur le flanc du pneu – et non un chiffre inférieur qui semble plus confortable ou qui correspond à la pression que vous utilisez dans les pneus de votre voiture. Les pneus de remorque sont conçus pour fonctionner à la pression nominale maximale, car c'est ce qui garantit leur capacité de charge nominale et la rigidité des flancs qui empêche tout balancement dangereux. Vérifiez la pression des pneus à froid – avant que la remorque ait été déplacée et avant que les pneus n'aient été exposés à la lumière directe du soleil pendant de longues périodes – car la chaleur dilate l'air à l'intérieur et donne une lecture faussement élevée. Vérifiez la pression avant chaque voyage, pas seulement au début de la saison, car les pneus de la remorque perdent de la pression en raison de la perméation normale et des changements de température entre les voyages.

Conséquences du fonctionnement à une mauvaise pression

• Sous-gonflage : Une flexion excessive des flancs génère de la chaleur interne, accélère l'usure de la bande de roulement et des flancs, réduit la capacité de charge en dessous des valeurs nominales et constitue la principale cause d'éclatement des pneus de remorque à vitesse d'autoroute.
• Surgonflage : Réduit la zone de contact, concentre l'usure au centre de la bande de roulement, rend le pneu plus sensible aux dommages causés par les dangers de la route et augmente la dureté des charges d'impact transmises à la structure de la remorque.
• Pression inégale sur l’essieu : Crée un comportement de freinage et de virage inégal, accélère l'usure différentielle entre les pneus du même essieu et peut amener la remorque à tirer d'un côté pendant le remorquage.

Quand remplacer les pneus de remorque – L’âge compte autant que la bande de roulement

Le moment du remplacement des pneus de remorque est mal compris par une proportion importante de propriétaires de remorques, et ce malentendu conduit systématiquement à des éruptions évitables. L’idée fausse dominante est que la profondeur de la bande de roulement est le principal indicateur de l’état des pneus – la même logique qui s’applique aux pneus de véhicules. Pour les pneus de remorque, l’âge est un facteur de remplacement tout aussi important et souvent plus urgent que l’usure de la bande de roulement, car de nombreuses remorques accumulent un kilométrage annuel relativement faible tandis que les pneus vieillissent sur la remorque, quelle que soit leur utilisation.

Les composés de caoutchouc se détériorent avec l’âge en raison de l’oxydation et de l’exposition aux UV – un processus appelé fissuration par l’ozone ou pourriture sèche – qui dégrade l’intégrité structurelle du pneu de l’intérieur vers l’extérieur. Un pneu qui a une belle apparence en surface et dont il reste 80 % de la bande de roulement peut avoir une structure de câble interne compromise, ce qui en fait un risque d'éclatement à vitesse d'autoroute. La recommandation standard de l'industrie pour le remplacement des pneus de remorque est une durée de vie maximale de 5 à 6 ans à compter de la date de fabrication, quel que soit le kilométrage ou l'état apparent, de nombreux experts en sécurité du remorquage préconisant un remplacement à 5 ans comme pratique conservatrice mais défendable pour les applications de remorquage sur autoroute. Le code DOT moulé sur le flanc du pneu vous indique la date de fabrication — les quatre derniers chiffres du code DOT indiquent la semaine et l'année de production. Un pneu affichant « 2319 » a été fabriqué au cours de la 23e semaine de 2019.

Signes visuels qui nécessitent un remplacement immédiat

• Fissuration des flancs – des fissures fines ou profondes dans le caoutchouc des flancs indiquent une dégradation par l'ozone et un compromis structurel, quelle que soit la profondeur de la bande de roulement.
• Séparation de la bande de roulement — tout soulèvement, bouillonnement ou séparation de la bande de roulement de la carcasse est un indicateur de remplacement immédiat
• Cordon visible — toute exposition du corps du cordon à travers la bande de roulement ou le caoutchouc du flanc signifie que le pneu a dépassé sa limite de service.
• Renflement ou déformation des parois latérales : indique une défaillance structurelle interne et constitue une éruption imminente sous charge.
• Profondeur de bande de roulement inférieure à 2/32 de pouce – le minimum légal et le point auquel la traction sur sol mouillé est gravement compromise

Pneus de remorque radiaux ou biaisés : lesquels devriez-vous choisir

Les pneus de remorque à carcasse radiale et diagonale restent largement disponibles, et le choix entre eux implique de véritables compromis plutôt qu'un type étant universellement supérieur. Comprendre les différences de construction permet de clarifier ce qui convient le mieux à une application et à un budget spécifiques.

Les pneus de remorque radiaux ont des nappes de câbles disposées à 90 degrés par rapport au sens de déplacement, avec un ensemble de ceintures séparé sous la bande de roulement. Cette construction permet au flanc et à la bande de roulement de fléchir de manière plus indépendante, ce qui produit des températures de fonctionnement plus basses à vitesse d'autoroute, une meilleure économie de carburant pour le véhicule remorqueur, une durée de vie plus longue de la bande de roulement et une conduite plus douce qui réduit les contraintes sur le châssis et le contenu de la remorque. Les pneus radiaux ST sont la spécification préférée pour les caravanes, les sellettes d'attelage et toute application impliquant un remorquage soutenu sur autoroute - les avantages thermiques à eux seuls valent leur prix plus élevé que les pneus biais pour une utilisation régulière sur autoroute.

Les pneus à carcasse diagonale ont des nappes de corde s'étendant à 30-45 degrés sur le pneu, chaque couche s'étendant d'un talon à l'autre. Cette construction crée un flanc plus rigide et plus robuste qui supporte mieux les charges ponctuelles lourdes et les terrains accidentés que la construction radiale, faisant des pneus à carcasse diagonale le choix pratique pour les remorques tout-terrain, les remorques de construction et les applications où le pneu sera exposé à des roches, des débris et des surfaces inégales qui pourraient endommager le flanc plus vulnérable d'un pneu radial. Les pneus à carcasse diagonale ont également tendance à être moins chers, ce qui en fait un choix raisonnable pour les remorques à faible kilométrage ou saisonnières où les avantages en termes de performances sur autoroute de la construction radiale sont moins pertinents.

Conseils pratiques pour prolonger la durée de vie des pneus de remorque

Les pneus de remorque sont confrontés à un ensemble de facteurs de stress différents de ceux des pneus de véhicule (périodes de stockage prolongées, charges statiques soutenues, exposition aux UV et fonctionnement sur autoroute à haute température) et les pratiques d'entretien qui prolongent leur durée de vie reflètent ces exigences spécifiques plutôt que de simplement suivre la même routine que pour les pneus de voiture.

• Gardez les pneus couverts lorsque la remorque est entreposée : L'exposition aux UV est l'un des principaux facteurs d'oxydation du caoutchouc et de fissuration des flancs. Les housses de pneus ou les housses complètes de remorque ralentissent considérablement cette dégradation pendant les périodes de stockage.
• Déplacez périodiquement la remorque lors d'un stockage prolongé : Les crevaisons statiques et les fissures causées par l'ozone sont accélérées lorsqu'un pneu reste chargé dans la même position pendant des mois : déplacer la remorque de quelques pieds toutes les quelques semaines répartit la contrainte et empêche le caoutchouc de prendre.
• Utilisez des chandelles pour un stockage prolongé : L'allégement du poids des pneus pendant l'entreposage hivernal en soutenant le châssis de la remorque sur des chandelles élimine la charge statique qui provoque des méplats et accélère la fissuration des flancs au point de chargement.
• Évitez de stationner sur l'herbe ou le gravier pendant de longues périodes : L'humidité du sol accélère l'attaque de l'ozone sur le flanc inférieur - le stationnement sur le béton ou l'asphalte est préférable pour les remorques entreposées.
• Évitez les produits pour pneus contenant des distillats de pétrole : Certains produits de brillance pour pneus accélèrent la dégradation du caoutchouc plutôt que de le protéger : utilisez des pansements à base d'eau ou laissez les pneus de remorque non traités plutôt que d'appliquer des produits à base de pétrole.
• Permutation des pneus sur les remorques à essieu tandem : Les positions des essieux avant et arrière d'une remorque tandem s'usent à des rythmes différents en raison des différents modèles de nettoyage : la rotation des pneus entre les positions à intervalles réguliers uniformise l'usure et prolonge la durée de vie de l'ensemble complet